Coastal Cleanup Report

Text: Colette Bastin

Photos: Colette Bastin and

Yves & Anita Müller

Am letzten Samstag fing unsere kleine Gruppe, bestehend aus einem Dutzend Freunden, mit der Küsten-Säuberung am Kap Trafalgar an. Einige von uns hatten schon früher, an anderen Orten, an ähnliche Aktion teilgenommen: in Cornwall, in den Philippinen, in Hongkong.... Unsere jüngste Teilnehmerin war erst vier Jahre alt!

Obwohl wir alle der Meinung waren, dass unsere Strände sehr sauber sind, sind wir mit vielen Ab-falltüten bewaffnet gut gelaunt aufgebrochen... und waren nach 7 Stunden doch erstaunt über unsere vielen Funde, die zu mehr als 95% aus kleinen Teilen bestanden. Erstaunlich auch, dass damit so viel Gewicht erzielt wurde!

Der Highlight des Tages waren die vielen spon-tanen Kontakte, die sich am Strand ergaben, denn wir wurden oft auf unserer Tätigkeit hin an-gesprochen. Badende halfen auch mal spontan kurz mit und erhielten von uns ein paar Abfalltüten zum Füllen. Viele ermunternde und dankbare Worte haben wir erhalten und waren so sicherlich ein gutes Beispiel für viele!

Für uns ergaben sich drei Haupt-Problemzonen: Zigarettenkippen, kleine Plastikteile und Teer-klümpchen.

Als sehr problematisch fanden wir die riesige Menge an Zigarettenfilter, insbesondere in der Nähe der Strandbars / Chiringuitos. Wir zählten mindestens 500 Stück pro Quadratmeter - und das auf einer Strandlänge von ein paar hundert Metern. Unmöglich, diese Hunderttausende von Kippen alle von Hand einzusammeln! Beim Leuchtturm war eine einfache doch zumindest effiziente Abhilfe geschaffen worden: leere Ge-tränkedosen zum mitnehmen, um sie als Aschen-becher zu benutzen! Mehr davon sind dringend nötig, zudem müssen die Barbesitzer unbedingt mit eingebunden und informiert werden.

Die bunten Plastikteilchen sehen fast schon hübsch aus, sind aber lebensgefährlich für die Tierwelt: Verschlusskappen, Trinkhalme, Plastiksäcke, Stücke von Angelleinen und Fischernetzen. Plastiksäcke zerreissen schnell, verrotten aber nicht. Sie werden z.T. vom Wind aus den Müllcontainern geweht, aber meist achtlos weggeworfen. Auch die Fischerei hinterlässt ihre vielen Plastikspuren, diesmal in Form von Leinen und Seilen, die meisten in kleinen Stückchen von unter einem Meter.

Teer ist ein weiteres Problemfeld. Es stammt wahrscheinlich von den vorbeifahrenden Schiffen, die ihre Bilgen verbotenerweise auf See reinigen.

Für unsere Gruppenmitglieder steht jedenfalls schon fest, dass beim nächsten Strandspazier-gang automatisch die Abfalltüte mit eingepackt wird. Zudem wollen wir mehrmals im Jahr eine Strandsäuberungsaktion durchführen!

Das Wasser führt die Abfälle mit der Strömung überall hin mit, und dies während Jahrzehnten. Besser als das Aufsammeln wäre auf jeden Fall das "Nichthineinwerfen". Stell Dir vor jeder würde darauf Acht geben......

"Unsere Zukunft hängt davon ab wie wir unsere Gegenwart gestalten."

Dalai Lama

Last Saturday we were a group of a dozen friends who started the Coastal Cleanup at Cape Trafalgar. A few of us had done similar actions in Cornwall, in the Philippines and in Hongkong. The youngest participant was just 4 years old!

Although we are all convinced that we really have clean beaches here, we packed many waste bags and started the day in good spirits. After 7 hours we were quite surprised about what we had found: more than 95% of our rubbish were small items, and more surprising still was the amount and the weight we collected.

The highlight of the day was certainly the many contacts we made on the beach. Many people asked us about what we were doing, then, spontaneously, they started to help too and asked us for some rubbish bags to fill. We received many thanks for our action and were probably a good role model for all we met.

We detected 3 main problems on our beaches:

cigarette filters, small plastic items and tar.

The cigarette filters are quite problematic, especially because of their high numbers. Near the beach bars we counted at least 500 pieces per square meter - over a length of several hundred meters. Impossible to pick these hundred thousands up by hand. Near the lighthouse somebody had solved the problem with a very simple, but efficient system: when arriving at the beach you must pass a shelf with a series of empty beverage cans. There is also an instruction to take one can with you and use it as an ashtray. More of those simple devices can really be of much help. Moreover, the owners of the bars need to be instructed.

The many small plastic items look very colorful, but are deadly for the wildlife: lids, caps, containers, bags, straws, pieces of lines, ropes... Plastic bags break quickly, but they don't rot.
The wind blows them in all directions, but mainly they are just thrown away without thinking.
The fishing industry also leaves its marks with ropes and lines and pieces of nets, most of them smaller than 3 ft.

Tar is another problem. Little pieces of tar are being washed on shore. They are probably coming from the bilges of many ships passing.

For our group members it is already clear that for our next beach day, we will take a few waste bags along to continue collecting things during the year. Then, we also want to organize such a cleanup day more often!

Water carries all this waste with its currents - during many, many years. Therefore we would be much more successful by "not throwing" unrottable things away from the beginning.

Imagine everyone would take more care.....

"The future depends on how we live the present."

Dalai Lama

Ocean Conservancy

This report was sent to Ocean Conservancy
who organizes the International Coastal Cleanup.

The following national and international organizations endorse and/or support the International Coastal Cleanup: